Kanada

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Kanada ist geografisch vor allem eins: riesig. Es erstreckt sich vom Atlantik bis zum Pazifik (und im Norden bis in die Arktis) und umfasst entsprechend sehr unterschiedliche Großlandschaften: im Osten die Atlantikprovinzen mit zerklüfteten Küsten, weiter westlich das Sankt-Lorenz-Tiefland und die Großen Seen als dicht besiedelter Kernraum, dazwischen und nördlich davon der Kanadische Schild mit Seen- und Waldgürteln. Es folgen die weiten Prärien, dann die Rocky Mountains als markante Barriere – und an der Pazifikküste die fjordreiche, regenreiche Landschaft British Columbias. Klima und Natur reichen von gemäßigten Küstenräumen über kontinentale Winterzonen bis zu Tundra und Polargebieten.

Geschichtlich ist Kanada ohne die Perspektive der indigenen Völker (First Nations, Inuit, Métis) nicht zu verstehen: Ihre Handelswege, Sprachen und Territorien prägten den Kontinent lange vor der europäischen Kolonisation. Ab dem 16./17. Jahrhundert folgten französische und britische Expansion (Pelzhandel, Missionen, Festungen), wobei „Neufrankreich“ und später die britische Dominanz nach dem Siebenjährigen Krieg zentrale Weichen stellten. 1867 entstand mit der Konföderation ein eigener Bundesstaat (zunächst als Dominion), danach prägten Westausdehnung, Einwanderung, Eisenbahnbau und Rohstoffwirtschaft die Entwicklung; im 20. Jahrhundert folgten starke Urbanisierung, Kanadas Rolle in beiden Weltkriegen und die schrittweise Loslösung von britischen Rechtsbindungen. Parallel gehört die Aufarbeitung von staatlicher Assimilationspolitik (u. a. Residential Schools) heute zu den prägendsten innenpolitischen und gesellschaftlichen Themen.

Als bekannte Reise- und Urlaubsziele gelten die Metropolen Toronto, Montréal und Vancouver sowie Ottawa als Hauptstadt. Naturklassiker sind Banff und Jasper in den Rockies, die Niagara-Fälle, die Küsten und Regenwälder von Vancouver Island, der Cabot Trail in Nova Scotia und Neufundlands Gros-Morne-Nationalpark. Wer “großes Kanada” sucht, fährt in den Yukon oder die Nordwest-Territorien (Nordlichter!), und für Tierbeobachtung sind Churchill in Manitoba (Eisbären) oder die Pazifikküste (Wale) echte Publikumsmagneten.