Frankreich

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Frankreich ist geografisch extrem vielfältig: Im Norden und Westen prägen Ärmelkanal- und Atlantikküste das Land, im Süden das Mittelmeer mit dem Rhônetal als wichtiger Verkehrs- und Wirtschaftsachse. Dazwischen liegen große Becken und Ebenen (v. a. das Pariser Becken), fruchtbare Flussräume wie Loire, Garonne und Seine sowie markante Gebirge an den Rändern: Pyrenäen zur iberischen Halbinsel, Alpen im Osten (inkl. Mont Blanc-Region) und das Zentralmassiv als ausgedehnter Mittelgebirgsblock. Hinzu kommen Überseegebiete in der Karibik, im Indischen Ozean und in Südamerika, die Frankreich geografisch „global“ machen.

Historisch reicht die Entwicklung von keltischen und römischen Provinzen (Gallien) über das Frankenreich und die Ausbildung einer königlichen Zentralmacht im Mittelalter bis zu den Religionskonflikten der frühen Neuzeit. Die Französische Revolution (1789) und die napoleonische Zeit waren dann ein Einschnitt mit europaweiten Folgen: neue Rechts- und Staatsmodelle, aber auch Kriege und territoriale Neuordnungen. Im 19. Jahrhundert wechselten Monarchie, Kaiserreich und Republik mehrfach, parallel zu Industrialisierung und Kolonialexpansion. Das 20. Jahrhundert war geprägt von beiden Weltkriegen, Besatzung und Résistance, anschließend vom Aufbau der Fünften Republik (ab 1958) sowie Dekolonisation; Frankreich war zudem ein zentraler Akteur der europäischen Integration.

Als bekannte Reiseziele gelten Paris (Kultur, Architektur, Museen), die Loire-Schlösser, die Normandie (u. a. Küstenlandschaften und Orte der Landung 1944), die Bretagne sowie die Atlantikküste um Bordeaux/Arcachon. Im Süden sind Provence und Côte d’Azur klassisch, ebenso die Camargue; für Natur und Berge stehen Alpenorte (z. B. Chamonix), die Pyrenäen und Regionen wie Auvergne oder die Ardèche. Sehr „französisch“ im Städteprofil sind außerdem Lyon (Rhone-Saône-Knoten, Kulinarik, Industriegeschichte), Marseille (Mittelmeerhafen) und Straßburg (Grenz- und Europastadt).