Breslau

Breslau (polnisch Wrocław) liegt an der Oder im Südwesten Polens und ist die Hauptstadt Niederschlesiens. Zahlreiche Flussarme, Inseln und weit über hundert Brücken prägen das Stadtbild. Breslau verbindet mittelalterliche und barocke Bauwerke mit gründerzeitlichen Vierteln, moderner Architektur und einer vielschichtigen mitteleuropäischen Geschichte.

Geschichte

Die Anfänge Breslaus reichen bis ins frühe Mittelalter zurück. Die Siedlung auf der Dominsel entwickelte sich unter den schlesischen Piasten zu einem wichtigen Handels- und Verwaltungszentrum. Im 13. Jahrhundert wurde die Stadt nach Zerstörungen durch den Mongoleneinfall neu angelegt und erhielt ein regelmäßiges Straßennetz mit dem großen Marktplatz als Mittelpunkt.

Im Laufe der Jahrhunderte gehörte Breslau nacheinander zum Königreich Böhmen, zur Habsburgermonarchie und seit 1741 zu Preußen. Im 19. Jahrhundert wuchs die Stadt stark und entwickelte sich zu einem bedeutenden Industrie-, Handels- und Wissenschaftszentrum. Die Universität prägte das geistige Leben; zugleich entstanden neue Wohnviertel, Bahnhöfe und repräsentative Bauten.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Breslau während der Belagerung der zur „Festung Breslau“ erklärten Stadt schwer zerstört. 1945 kam die Stadt zu Polen und erhielt den Namen Wrocław. Die deutsche Bevölkerung wurde weitgehend vertrieben; gleichzeitig siedelten viele Polen aus den an die Sowjetunion gefallenen Ostgebieten hierher um. In den folgenden Jahrzehnten wurden zahlreiche historische Gebäude rekonstruiert. Heute zählt Wrocław zu den dynamischsten Großstädten Polens.

Sehenswürdigkeiten

Das Herz der Stadt ist der Rynek, einer der größten mittelalterlichen Marktplätze Europas. Im Mittelpunkt steht das reich verzierte gotische Alte Rathaus. Rund um den Platz liegen farbige Bürgerhäuser, die Tuchhallen sowie zahlreiche Restaurants und Cafés. Direkt angrenzend befindet sich der kleinere Salzmarkt.

Die Dominsel Ostrów Tumski ist der älteste Teil Breslaus. Zu ihren wichtigsten Bauwerken gehören die Kathedrale St. Johannes der Täufer, die Heilig-Kreuz-Kirche und weitere historische Kirchen. Besonders am Abend, wenn die historischen Gaslaternen entzündet werden, besitzt das Viertel eine besondere Atmosphäre.

Ein weiterer Höhepunkt ist die Universität Breslau mit der barocken Aula Leopoldina und dem Oratorium Marianum. Von der Mathematischen Turmterrasse bietet sich ein weiter Blick über die Altstadt. Die monumentale Jahrhunderthalle von Max Berg gehört zum UNESCO-Welterbe und gilt als Meilenstein des modernen Stahlbetonbaus. In unmittelbarer Nähe liegen der Japanische Garten, der Zoo und das Afrikarium.

Typisch für Breslau sind außerdem die inzwischen mehreren hundert kleinen Zwergenfiguren, die im gesamten Stadtgebiet verteilt stehen. Sie erinnern ursprünglich an die oppositionelle Bewegung „Orange Alternative“ und sind heute zu einem Wahrzeichen der Stadt geworden.

Besuch

Für Altstadt, Dominsel und Universitätsviertel sollte mindestens ein voller Tag eingeplant werden. Mit Jahrhunderthalle, Zoo, Museen oder einem Spaziergang entlang der Oder sind zwei bis drei Tage sinnvoll. Das Zentrum lässt sich gut zu Fuß erkunden; ein dichtes Straßenbahnnetz verbindet die weiter entfernten Stadtteile.