Heidelberg

Heidelberg liegt am Ausgang des Neckartals zwischen Odenwald und Oberrheinischer Tiefebene. Die Stadt verbindet eine außergewöhnlich gut erhaltene Altstadt mit einer traditionsreichen Universität, einer markanten Schlossruine und einer landschaftlich reizvollen Lage am Fluss. Seit dem 19. Jahrhundert gilt Heidelberg als Inbegriff der deutschen Romantik und gehört heute zu den bekanntesten historischen Städten Deutschlands.

Geschichte

Die Region um Heidelberg war bereits in vorgeschichtlicher und römischer Zeit besiedelt. Die eigentliche Stadt entstand im Mittelalter und wurde 1196 erstmals urkundlich erwähnt. Seit dem 13. Jahrhundert entwickelte sie sich zur Residenz der Pfalzgrafen bei Rhein und später der Kurfürsten von der Pfalz. Einen bis heute prägenden Einschnitt stellte die Gründung der Universität im Jahr 1386 dar. Sie ist die älteste Universität im heutigen Deutschland und machte Heidelberg zu einem bedeutenden europäischen Bildungs- und Wissenschaftszentrum.

Im 16. und frühen 17. Jahrhundert war Heidelberg ein wichtiges Zentrum des Protestantismus. Während des Dreißigjährigen Krieges und besonders im Pfälzischen Erbfolgekrieg wurde die Stadt mehrfach erobert und weitgehend zerstört. Der anschließende Wiederaufbau prägte das barocke Erscheinungsbild der Altstadt. Im 19. Jahrhundert entdeckten Dichter, Maler und Gelehrte die Stadt neu. Namen wie Clemens Brentano, Achim von Arnim und Joseph von Eichendorff stehen für die Heidelberger Romantik. Da Heidelberg den Zweiten Weltkrieg vergleichsweise unzerstört überstand, blieb das historische Stadtbild weitgehend erhalten.

Sehenswürdigkeiten

Das Heidelberger Schloss erhebt sich oberhalb der Altstadt und ist das bekannteste Wahrzeichen der Stadt. Die Anlage vereint Bauteile aus Gotik und Renaissance. Besonders sehenswert sind der Schlosshof, die Fassaden des Ottheinrichsbaus und des Friedrichsbaus, der Schlossgarten sowie das Große Fass. Von den Terrassen öffnet sich ein weiter Blick über Altstadt, Neckar und Rheinebene.

Unterhalb des Schlosses erstreckt sich die langgezogene Altstadt mit der Hauptstraße, dem Marktplatz und der Heiliggeistkirche. Weitere wichtige Stationen sind die Alte Universität, der historische Studentenkarzer, der Kornmarkt und der Karlsplatz. Die Alte Brücke mit dem mittelalterlich wirkenden Brückentor führt über den Neckar nach Neuenheim. Von dort steigt der Philosophenweg am sonnigen Nordhang an und bietet eines der klassischen Panoramen auf Altstadt und Schloss. Oberhalb der Stadt liegen außerdem der Königstuhl, die Thingstätte und die Ruinen des Klosters St. Michael auf dem Heiligenberg.

Besuch

Für Schloss, Altstadt und Alte Brücke sollte mindestens ein voller Tag eingeplant werden. Wer zusätzlich den Philosophenweg, den Königstuhl oder mehrere Museen besuchen möchte, kann gut zwei Tage in Heidelberg verbringen. Eine Fahrt mit der Bergbahn, eine Neckarschifffahrt oder eine Wanderung auf dem Heiligenberg ergänzt den Stadtrundgang.