Avignon

Avignon liegt an der Rhône und gehört zu den geschichtsträchtigsten Städten der Provence. Die mächtige Silhouette des Papstpalastes, der Mauerring und die berühmte Brücke prägen das Stadtbild. Zugleich ist Avignon eine lebendige Kulturstadt mit Plätzen, Märkten und einem weit über Frankreich hinaus bekannten Theaterfestival.

Geschichte

Im 14. Jahrhundert wurde Avignon zum Sitz der Päpste. Von 1309 bis 1377 regierten sieben Päpste von hier aus; anschließend residierten während des abendländischen Schismas Gegenpäpste in der Stadt. Der Ausbau des Palais des Papes und der Befestigungen machte Avignon zu einem politischen und geistlichen Zentrum Europas.

Später gehörte die Stadt zum Kirchenstaat und kam erst 1791 zu Frankreich. Handel auf der Rhône, Druckereien, Bildung und Kunst förderten ihre Entwicklung. Die Altstadt mit Papstpalast, Kathedrale und Brücke ist heute Teil des UNESCO-Welterbes.

Sehenswürdigkeiten

Der Palais des Papes ist ein monumentaler Komplex aus Palast, Festung und Repräsentationsräumen. Direkt daneben stehen die Kathedrale Notre-Dame des Doms und der Rocher des Doms, ein Garten mit Blick über Rhône, Pont Saint-Bénézet und Villeneuve-lès-Avignon.

Der nur teilweise erhaltene Pont Saint-Bénézet erzählt von der früheren Bedeutung des Flussübergangs. Sehenswert sind außerdem die Place de l’Horloge, die Markthalle Les Halles, das Musée du Petit Palais und die ruhigeren Gassen rund um Rue des Teinturiers.

Stadtleben und Umgebung

Während des Festival d’Avignon im Juli wird die gesamte Innenstadt zur Bühne. Auch außerhalb der Festivalzeit lohnt es sich, zwischen Cafés, kleinen Theatern und provenzalischen Märkten zu wechseln. Die kompakte Altstadt lässt sich gut zu Fuß erschließen.

Für Papstpalast, Brücke und Altstadt ist ein voller Tag sinnvoll. Mit einem zusätzlichen Tag lassen sich das gegenüberliegende Villeneuve-lès-Avignon, Weinorte der Côtes du Rhône oder weitere Ziele im Luberon verbinden.

Bilder aus Avignon