Japan – Tokyo

Tokyo ist keine Stadt mit einem einzigen historischen Zentrum, sondern ein weit verzweigtes Geflecht aus Bahnhöfen, Vierteln und früheren Siedlungskernen. Im alltäglichen Sinn bezeichnet „Stadt Tokyo“ meist die 23 besonderen Bezirke im Osten der Präfektur. Jeder dieser Bezirke besitzt eine eigene Verwaltung und ein deutlich erkennbares Profil. Gerade diese Vielschichtigkeit macht Tokyo zunächst unübersichtlich, zugleich aber außergewöhnlich abwechslungsreich.

Von Edo zur modernen Hauptstadt

Die Ursprünge der Metropole liegen in Edo, einer kleinen Siedlung an der Bucht. 1457 ließ der Samurai Ōta Dōkan an strategisch günstiger Stelle eine Burg errichten. Der entscheidende Wandel begann 1590, als Tokugawa Ieyasu Edo zu seinem Herrschaftssitz machte. Mit seiner Ernennung zum Shōgun im Jahr 1603 wurde die Burgstadt zum politischen Zentrum des Tokugawa-Reiches, obwohl der Kaiser weiterhin in Kyoto residierte.

Während der Edo-Zeit wuchs die Bevölkerung rasant. Rund um die Burg entstanden Residenzen der Daimyō und Samurai, während Händler und Handwerker vor allem in den tiefer gelegenen Vierteln des Shitamachi lebten. Kanäle und Flüsse dienten als Verkehrswege; Märkte, Tempel, Theater und Vergnügungsviertel prägten den Alltag. Bereits im 18. Jahrhundert gehörte Edo zu den größten Städten der Welt. Das westliche, höher gelegene Yamanote und das östliche Shitamachi sind bis heute wichtige Begriffe zur Orientierung und zum Verständnis der Stadt.

1868 endete die Herrschaft der Tokugawa. Edo wurde in Tokyo – „östliche Hauptstadt“ – umbenannt, und Kaiser Meiji bezog die ehemalige Burg Edo, den heutigen Kaiserpalast. Eisenbahnen, Ministerien, Universitäten und moderne Industrie veränderten die Stadt grundlegend. Die erste Eisenbahn Japans verband 1872 Shimbashi mit Yokohama; Ginza wurde zu einem Schaufenster westlich beeinflusster Architektur und neuer Konsumkultur.

Das Große Kantō-Erdbeben von 1923 zerstörte weite Teile Tokyos. Kaum zwei Jahrzehnte später vernichteten Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg erneut große Stadtgebiete. Deshalb stammt ein erheblicher Teil der heutigen Bebauung aus der Nachkriegszeit. Die Olympischen Spiele 1964 beschleunigten den Ausbau von Shinkansen, Stadtautobahnen und moderner Infrastruktur. Mit den Spielen 2021 kamen weitere Sportstätten, neue Uferquartiere und eine erneute Modernisierungsphase hinzu.

Stadtviertel und Orientierung

Sehenswürdigkeiten in Tokyo

Die wichtigsten Höhepunkte

Asakusa und Sensō-ji bilden einen guten Einstieg in die Geschichte der Stadt. Das Kaminarimon, die Ladenstraße Nakamise-dōri und die Tempelanlage sind stark besucht, vermitteln aber weiterhin die Verbindung von Religion, Handel und Unterhaltung, die Edo prägte. Auf der gegenüberliegenden Seite des Sumida erhebt sich der Tokyo Skytree; beide Bereiche lassen sich gut miteinander verbinden.

Der Kaiserpalast liegt auf dem Gelände der früheren Burg Edo. Große Teile sind nicht frei zugänglich, doch die äußeren Anlagen, Brücken, Mauern und der Ostgarten verdeutlichen die Dimension des ehemaligen Machtzentrums. Von dort sind Marunouchi, Bahnhof Tokyo, Nihombashi und Ginza gut erreichbar.

Der bewaldete Meiji-jingū bildet einen erstaunlich ruhigen Gegenpol zu Harajuku und Shibuya. Die Kombination aus Schrein, Takeshita-dōri, Omotesandō und Shibuya Crossing zeigt auf engem Raum sehr unterschiedliche Seiten Tokyos. In Shinjuku lohnen neben dem Hochhausviertel besonders der Shinjuku Gyoen, das nächtliche Kabukichō und die kleinen Gassen von Omoide Yokochō und Golden Gai.

Ueno ist für einen Museumstag ideal: Im Park liegen unter anderem das Tokyo National Museum, das Nationalmuseum für westliche Kunst und mehrere weitere Sammlungen. Südlich davon führt Ameyoko in ein lebhaftes Marktviertel. Für Gärten und Wasserlandschaften bieten sich Hama-rikyū, Koishikawa Kōrakuen und Rikugi-en an.

Der frühere Großmarkt in Tsukiji wurde 2018 nach Toyosu verlegt. Der äußere Tsukiji-Markt mit kleinen Geschäften und Restaurants ist jedoch weiterhin lebendig. Toyosu bietet die modernen Markthallen und Aussichtsbereiche. Beide Ziele sollten nicht miteinander verwechselt werden.

Tokyo erleben

Die Stadt erschließt sich nicht nur über bekannte Bauwerke. Besonders eindrucksvoll sind die Übergänge: ein kleiner Schrein zwischen Bürohäusern, traditionelle Holzhäuser neben moderner Architektur, stille Gärten wenige Minuten von großen Bahnhöfen entfernt. Spaziergänge durch Kagurazaka, Kiyosumi-Shirakawa, Nezu oder entlang des Sumida zeigen ein alltäglicheres Tokyo jenseits der großen Attraktionen.

Auch kulinarisch lohnt die Orientierung nach Vierteln. Edomae-Sushi, Tempura, Soba und Unagi gehören zur klassischen Küche der Stadt; Monjayaki ist besonders mit Tsukishima verbunden. Rund um fast jeden größeren Bahnhof finden sich Izakaya, Ramen-Läden, Depachika-Lebensmittelhallen und kleine Spezialitätenrestaurants.